Giulio Carcano nacque a Milano il 7 agosto 1812 da antica e nobile famiglia milanese. Studiò dapprima al collegio Longone, il collegio dei nobili milanesi, per poi iscriversi alla facoltà di legge a Pavia dove si laureò nel 1834. A 18 anni pubblicò i Versi alla madre, una raccolta in memoria della prematura scomparsa di Carolina Stagnoli a cui il Carcano era molto affezionato, e nel 1834, a soli 22, la novella in ottava rima Ida della Torre che ebbe un certo successo e attirò l’attenzione della censura austriaca. Nel 1839 la pubblicazione del romanzo Angiola Maria gli diede una certa fama anche al di fuori dell’Italia; il Carcano si era ormai totalmente consacrato ai suoi interessi letterari non disgiunti però da una passione politica e civile. Da sempre interessato alla causa della liberazione italiana fu tra i protagonisti delle Cinque giornate milanesi nel 1848 come documentato anche da quanto custodito alla Sala Manzoniana di Lesa.
Trovato lavoro come insegnante strinse sempre più saldi rapporti di amicizia con grandi personaggi dell’epoca quali Ruggero Bonghi, Carlo Tenca, Andrea Maffei e il vecchio amico Cesare Correnti. Frequentò il salotto della contessa Maffei, dove ebbe tra gli amici più cari Giuseppe Verdi, e la casa di Alessandro Manzoni, in via del Morone, con il quale i rapporti si infittirono diventando quasi giornalieri. I rapporti di amicizia con il figliastro del Manzoni continuarono anche dopo la morte dello scrittore tanto che Stefano Stampa volle dedicare a Giulio Carcano il suo libro di memorie, leggendo allo stesso ogni lettera/capitolo che andava componendo.
Dopo la liberazione della Lombardia nel 1859 occupò vari posti nella amministrazione in qualità di Segretario dell’Accademia di Belle Arti di Brera e poi Provveditore agli Studi. Nel 1867/68 fece parte del Consiglio Superiore dell’Istruzione pubblica e fu Presidente della Giunta di Belle Arti. La importante nomina quale componente della Commissione Broglio nel gennaio del 1868 è testimoniata dall’originale esemplare manoscritto conservato nell’archivio della Sala Manzoniana a Lesa. Nel 1876 venne nominato Senatore del Regno in riconoscimento dell’impegno civile, letterario e morale speso per l’unità della patria.
Giulio Carcano fu poeta, scrittore e storico della letteratura, traduttore dell’intera Opera di Shakspeare come testimoniato dai tanti manoscritti presenti alla Sala Manzoniana, un lavoro che lo impegnò per quarant’anni e che gli valse anche la nomina di vicepresidente della New Shakspeare Society di Londra.
La sua “Commemorazione di Alessandro Manzoni”, letta il 27 novembre 1873 quale Presidente dell’Istituto Lombardo di Scienze e Lettere fu tra le prime biografie di Alessandro Manzoni, ristampata più volte.
Trasferitosi con la famiglia a Lesa nel 1877, nel paese che aveva ospitato tanti dei suoi illustri amici quali Manzoni, Correnti, Cavallini, Bonghi e lo Stefanino Stampa, vi morì il 30 agosto 1884. Universalmente compianto da tutta l’Italia gli fu preparato un posto al famedio di Milano, dove le sue spoglie avrebbero riposato vicino a quelle del Gran Lombardo e di Tommaso Grossi. La famiglia, avuto in dono dal Comune uno spazio degno del personaggio al locale cimitero, decise di far riposare le sue spoglie nel paese di Lesa.

Alessandro Manzoni nacque a Milano il 7 Marzo 1785 dal Conte Pietro, secondo alcuni da uno dei quattro fratelli Verri, Giovanni, e da Giulia Beccaria, figlia del famoso filosofo Cesare Beccaria, autore di Dei delitti e delle pene. Fu avviato agli studi in diversi collegi vivendo solo raramente con il padre e trascorrendo del tempo, specie durante le vacanze, nella villa del Caleotto, a Lecco, dove la bellezza dei luoghi circostanti fece grande impressione al bambino tanto da costituire la base per quella che sarà l’ambientazione del grande romanzo de I promessi sposi.
Abbandonato dalla madre in collegio, la ritrovò solo nel 1805 quando, invitato dalla stessa e dal compagno, si mise in viaggio per raggiungerli a Parigi. Arrivatovi trovò la madre disperata perché nel frattempo il compagno, Carlo Imbonati era morto; alla sua figura dedicò il famoso carme In Morte di Carlo Imbonati. A Parigi strinse amicizia con Claude Fauriel e il circolo degli ideologues. Rientrato in Italia con la madre conobbe ad un ricevimento sul lago di Como, ospiti in casa di Maddalena Imbonati-Sannazari, parente anche del Carcano, Enrichetta Blondel, calvinista, che divenne sua moglie nel 1808. La giovane sposa, con la quale cominciò a viaggiare tra Milano e Parigi, gli diede 10 figli e, dopo la conversione di entrambi nel 1810, fu di aiuto al marito nel creare quell’ambiente familiare sereno e disteso di cui lo scrittore aveva bisogno per continuare la sua opera letteraria.
Inizia per Manzoni, ormai definitivamente convertitosi non solo al cattolicesimo ma anche al romanticismo, un periodo di intensa attività creativa a livello letterario, quindici anni circa, tra il 1812 e il 1827, nei quali egli scrisse le sue più grandi opere: gli Inni Sacri, Sulla Morale Cattolica, Il proclama di Rimini, Il Conte di Carmagnola, Adelchi, La Pentecoste e poi il più grande romanzo della letteratura italiana, I Promessi Sposi, edito a Milano dal Ferrario nel 1825/26 ma messo in commercio solo nel 1827. Il Successo del romanzo, non solo in Italia ma anche all’estero, tradotto nelle principali lingue europee, lo consacrerà come uno dei padri della letteratura universale e porterà la figura di Manzoni ad essere un punto di riferimento per l’intera Italia.
La morte di Enrichetta Manzoni Blondel nel Natale del 1833 getta Manzoni nello sconforto e nella difficoltà di occuparsi della numerosa famiglia. Nel 1837 sposa in seconde nozze Teresa Borri, vedova del Conte Decio Stampa, una nobildonna milanese colta e benestante che possedeva tra le altre proprietà anche una villa a Lesa sul Lago Maggiore. Il Manzoni soggiorna a Lesa per la prima volta nell’estate del 1839 insieme alla moglie e al figliastro Stefano Stampa che egli chiamava “il quasi figlio”. L’ambiente del Lago Maggiore piace a Manzoni e probabilmente lo riporta col pensiero all’altro lago, quello della sua gioventù. Da sempre attento ai problemi legati all’indipendenza italiana il Manzoni scrive Marzo 1821 e Il proclama di Rimini, due opere nelle quali il sentimento di patria si accompagna alla speranza che l’Italia divenga presto libera dallo straniero e unita.
Le due opere sono alla base di quello che viene definito “l’esilio di Lesa”, dopo i moti milanesi del 1848 e il rientro di Radetzky nella capitale lombarda il 6 agosto. Dall’estate del 1848 al settembre del 1850 Manzoni sceglie infatti di allontanarsi da Milano per Lesa, sulle sponde piemontesi del Lago Maggiore. La permanenza a Lesa è particolarmente felice per Manzoni, non solo perché egli, amante della natura e delle lunghe passeggiate, vi trova un ambiente a lui congeniale ma anche perché sul lago risiedono parecchie conoscenze ed amicizie del grande scrittore: Ruggero Bonghi, il genero Massimo D’Azeglio, gli Arconati, i Provana di Collegno e, Antonio Rosmini con il quale i rapporti diventano di frequentazione giornaliera. Dai rapporti col Rosmini ha origine il Dialogo dell’Invenzione e tra il Rosmini e Manzoni nasce poi una amicizia intellettuale e spirituale testimoniataci non solo dal loro epistolario ma anche dall’opera Le Stresiane di Ruggero Bonghi. Manzoni ritorna poi, durante l’esilio lesiano, a occuparsi di problemi di lingua e di storia scrivendo Del romanzo storico.
Durante il soggiorno lesiano Manzoni trova anche delle eccellenze sul territorio da cui per molto tempo non si separa: ad esempio, la marmellata di pesche di Lesa, famoso frutto coltivato nella località, il Serbillano, un vino prodotto in una delle terre appartenenti al figliastro, chiamata appunto Serbillano, e poi il ciabattino di Belgirate, l’unico, a detta del Manzoni, capace di fargli scarpe che non gli facessero male.
Dopo la morte di Rosmini nel 1855 e quella della moglie Teresa nel 1861 Manzoni, sebbene invitato da più parti, non vuole più tornare sul lago.
Nominato senatore a vita nel 1860 si occupa ancora di questioni linguistiche e diventa Presidente della Commissione Broglio del 1868 a cui dà un contributo che è rimasto tra i più importanti per la risoluzione della questione sulla lingua italiana.
Ormai anziano e fiaccato dai tanti lutti familiari che lo hanno colpito per tutta la vita, Manzoni si spegne il 22 maggio del 1873 a Milano. Il cordoglio per la perdita del grande scrittore è immenso ed universale. A perenne memoria di lui rimangono le sue immortali opere letterarie, la Messa di Requiem che Giuseppe Verdi gli dedica nel primo anniversario della morte, in San Marco a Milano, e il Famedio del Cimitero Monumentale dove le sue spoglie vengono traslate dieci anni dopo la morte e dove ancor oggi riposano in pace.

Proveniente da un’antica famiglia del patriziato milanese, Cesare Correnti compì i primi studi al collegio Longone di Milano, per poi essere ammesso nel 1833 nel Collegio Ghislieri, dove, grazie ad amicizie come Agostino Depretis e Giulio Carcano, coltivò le sue idee politiche e patriottiche[1]. Iscrittosi alla facoltà di giurisprudenza dell’Università di Pavia, dopo la laurea nel 1837 Correnti decise di intraprendere la carriera nell’amministrazione asburgica, collaborando nello stesso tempo agli Annali universali di statistica e alla Rivista europea.
Rivelatosi vigoroso polemista con l’anonimo L’Austria e la Lombardia (1847), Correnti passò all’azione politica vera e propria nel 1848. Combattente delle Cinque Giornate, alla cui vittoriosa conclusione ricoprì la carica di segretario del Governo provvisorio lombardo, fu sempre fautore instancabile dell’idea italiana.
Dopo l’armistizio Salasco, rifugiatosi in Piemonte ed eletto deputato al parlamento subalpino, militò nelle file dell’opposizione democratica fino alla fine del 1854, quando appoggiò il disegno di Cavour di far entrare il Piemonte nella Guerra di Crimea a fianco di Francia e Regno Unito. Parallelamente svolgeva la sua attività di scrittore con I dieci giorni dell’insurrezione di Brescia nel 1849 e con articoli in La concordia, Il progresso, Il diritto, di garbato ed ironico polemista in Il nipote del Vestaverde, l’almanacco che egli compilò dal 1848 al 1858.
Deputato al parlamento italiano dal 1861, partecipò attivamente ai lavori della Camera fino al 1886 e fu due volte ministro dell’Istruzione: nel 1867, quando promosse la fondazione della Reale Società geografica italiana, e nel 1869-72, periodo nel quale propose l’istruzione elementare obbligatoria, l’abolizione delle facoltà teologiche, la soppressione dell’insegnamento religioso nelle scuole secondarie e la fondazione di istituti di scienze sperimentali presso l’università di Roma.
Staccatosi dalla Destra nel 1876, collaborò strettamente con l’amico Depretis, capo della Sinistra storica, e il 7 giugno 1886 fu nominato senatore dal re Umberto I. Socio nazionale dei Lincei (1873). Primo presidente dell’Istituto storico italiano per il Medio Evo dal 1885 alla morte.

Presidente del Consiglio dei ministri della Repubblica Italiana · Ministro dell’economia e delle finanze · Commissario europeo per la concorrenza.

è un’attivista e politica italiana, superstite dell’Olocausto e testimone attiva della Shoah.

E’ stato un imprenditore e politico italiano, fondatore del gruppo Fininvest e quattro volte Presidente del Consiglio dei ministri della Repubblica Italiana.

Figlio di Filippo e di Marianna Cardara Antona, nacque nel 1817 al castello di Tortorolo presso Mede. Apparteneva a una ricca famiglia di possidenti della Lomellina. Nel 1841 si laureò in giurisprudenza all’Università di Torino. Avvocato, di tendenze liberali, nel 1848 era giudice aggiunto presso il Tribunale di Casale Monferrato quando fu eletto per la prima legislatura del parlamento subalpino, e restò deputato (anche dopo l’unità d’Italia) fino alla nomina a senatore.
Politicamente fece parte della destra o centro-destra, votando talvolta contro i governi pur moderati della destra storica. Fu molto assiduo nell’attività parlamentare e fece parte dell’ufficio di presidenza per sette legislature (dalla II alla VIII).
Nel 1868 divenne segretario generale del ministero dell’interno, nel ministero ultraconservatore del Menabrea.
Nel 1873 venne nominato senatore, e anche in Senato fu molto stimato per la sua competenza in materia finanziaria e amministrativa.
Morì nel 1903 nella splendida villa Cavallini a Solcio di Lesa. Due suoi fratelli, Cesare e Carlo Giuseppe, erano stati deputati. Lasciò tre figli, Emilio, Adelaide e Filippo, che fu anch’egli deputato.

Serafino Verazzi, figlio ultimogenito del pittore Baldassare, nacque a Lesa nel 1875, alla morte del padre aveva 11 anni e ne ereditò tutte le sostanze e in particolare la villa di Lesa, che vennero gestite da un “ Consiglio di tutela” sino al raggiungimento della maggiore età.
Si sposò nel 1902 ed ebbe tre figli, uno dei quali probabilmente morì alla nascita.
Fino al 1905 visse a Lesa, poi si trasferì a Milano dove aprì uno studio di pittura in via Leopardi, ma rimase sempre molto legato alla villa di Lesa dove amava dipingere, rifugiandosi sulla torre dalla quale poteva vedere il lago.
Divenne anche Consigliere Comunale e poi Assessore a Lesa dal 1907 al 1923 e Presidente del Consorzio per la strada Lesa-Comnago-Calogna sino al 1920.
Nel 1910 partecipò alla “ I° Esposizione d’arte in Stresa” con l’opera “ Marzo sereno” che riscosse notevole successo e nel 1913 all’Esposizione di belle arti di Intra.
Partecipò alla prima guerra mondiale come tenente nei cavalleggeri e si meritò una medaglia al valor militare.
Nel 1936 dí trasferì a Savona dove morì nel 1945.
Alcune delle sue opere sono custodite presso il Museo del Paesaggio di Verbania mentre nella sede del Comune di Lesa si trova un’altra sua opera: il ritratto del Cav. Francesco Riva, proprietario di un’altra bella villa di Lesa, conosciuta come Villa Alice.

Nacque a Caprezzo, un piccolo paese situato in Valle Intrasca, lungo una delle vie di accesso al Parco Nazionale Val Grande, il 6 Gennaio 1819. Si trasferì con la famiglia a Milano intorno al 1830
Baldassare manifestò fin da bambino una spiccata propensione per il disegno e la pittura, che venne notata da un parente sacerdote (Don Giuseppe Verazzi), il quale lo indirizzò agli studi artistici presso l’Accademia di Belle Arti di Brera dove entrò come allievo il 22 Aprile 1833.
Nel 1842 smise di frequentare l’Accademia e aprì uno studio di pittura a Milano.
Tra il 1842 e il 1857 partecipò a diverse mostre nel capoluogo lombardo, esponendo soprattutto ritratti, il genere che avrebbe connotato tutta la sua produzione artistica anche dopo il trasferimento in Sud America.
È di questo periodo una delle sue opere più note: “Combattimenti a Palazzo Litta- Un episodio delle cinque giornate”, nel quale si raffigura nelle vesti di un combattente ferito.
Aveva raggiunto una certa notorietà e svariate commesse tra Milano e Il Verbano ma tra il 1855 e il 1856, all’età di 36 anni, decise di emigrare in Sud America, seguendo l’esempio di altri artisti e letterati lombardi che li’ si erano trasferiti dopo la sconfitta dei moti del 1848 e la successiva restaurazione della dominazione austriaca.
Dopo un difficile viaggio, durato tre mesi, per l’assenza di vento, il pittore approdò a Buenos Aires dove apri’ uno studio nel quale dava anche lezioni di pittura.
Nel giro di pochi anni raggiunse un grande successo tanto che il quotidiano “El Nacional” scrisse: “Nel breve tempo che il signor Verazzi vive tra noi, ha già raggiunto una fama universale nel Paese”.
La fama ottenuta gli valse numerose commesse per l’esecuzione di ritratti di notabili locali, tra i quali ricordiamo l’Allegoria del generale Justo Josè de Urquiza.
Trasferitosi nel 1862 a Montevideo la sua fama, e conseguentemente la sua fortuna finanziaria, crebbero ancora, tanto da ottenere la commessa per gli affreschi del cimitero monumentale della capitale.
Nel 1868, ricco e famoso, Baldassare Verazzi decise di ritornare in Italia, forse a seguito della morte dei genitori.
Rientrò dapprima a Milano ma presto decise di vivere sul lago Maggiore, attratto dalla bellezza di Lesa e dal fatto che il paese era residenza di illustri personaggi, ad iniziare da Alessandro Manzoni.
Il 14 maggio 1870 acquistò dal Commendator Marco Castellanza, una proprietà situata in Villa Lesa, che da allora è conosciuta come Villa Verazzi (poi Villa Aranci).
Avviò importanti lavori di ristrutturazione e ampliamento della villa che divenne una delle più ammirate del territorio di Lesa.
Inoltre acquistò e ristrutturò una casa nella natia Caprezzo, alla quale diede il nome di “ La Solitudine” dove talvolta si rifugiava in meditazione solitaria.
Dopo il ritorno in Italia la sua produzione artistica fu molto ridotta e limitata ad alcune pitture e affreschi a Caprezzo.
Visse a Lesa tra il 1870 e il 1886, anno della sua morte, anni nei quali ebbe diversi contenziosi con i vicini e con il Comune (come peraltro avvenne anche a Caprezzo), anche a causa del suo carattere “spigoloso”.
Baldassare Verazzi morì nella sua casa di Villa Lesa il 18 gennaio 1886.
Venne sepolto al cimitero Monumentale di Milano, nella cappella da lui fatta costruire, che subì gravi danni durante i bombardamenti dell’agosto 1944 e venne fatta demolire a seguito della revoca della concessione da parte del Comune di Milano nel 1961.
Nel suo testamento nominò il figlio Serafino, di 10 anni, erede universale lasciando solo la legittima al figlio maggiore Luigi, nato a Buenos Aires nel 1858.

Nato a Milano s’iscrive all’Accademia di Brera nel 1906, dove stringe amicizia con Aldo Carpi. Abbandona però Brera l’anno seguente per trasferirsi a Monaco di Baviera per frequentarvi l’Accademia Reale e conoscere le tendenze artistiche del tempo, i fauves e gli espressionisti. È poi a Berlino, Dresda, Amburgo e Parigi.
Nel 1910 ritorna in Italia, dapprima a Milano, poi a Caravate in provincia di Varese. Nel 1913 espone al Salon des Indipéndents di Parigi; nello stesso anno è a Roma dove conosce Carena, Spadini, Oppo. Nel 1914 si trasferisce a Terracina e poi, esentato dal servizio militare, è a Positano fino al 1919. Ritorna a Milano nel 1920 dove condivide lo studio con Gian Emilio Malerba. Nello stesso anno partecipa alla Biennale di Venezia e continuerà ad esporvi fino al 1948.
Nel 1923, sposatosi, si trasferisce a Solcio di Lesa sulla sponda piemontese del Lago Maggiore. Partecipa alla prima e alla seconda mostra di Novecento Italiano. Dal 1931 al 1972 è presente alla Quadriennale di Roma. Nel 1937 esegue l’affresco di Mosè che detta le leggi nel Palazzo di Giustizia di Milano.
Muore a Solcio di Lesa nel 1952 ed è sepolto nella cappella di famiglia del locale piccolo cimitero

Nacque a Galliate nel 1866 e si spense a Novara nel 1943.
Fu uno dei più importanti imprenditori del nord Italia, contitolare della Società Anonima manifattura Rossari e Varzi della quale mantenne la carica di Direttore generale dai primi del 900 fino al 1943, anno della sua morte.
Venne eletto deputato al Parlamento nel 1913 e nominato Senatore a vita nel 1939.
Era zio di Achille Varzi, il più noto pilota automobilistico italiano dopo Nuvolari, con il quale ingaggiò storici duelli su tutti i circuiti del mondo.
Dotato di un carattere forte e autoritario, Ercole era affettivamente molto legato al nipote e lo aiutò ad uscire da un periodo buio della vita, durante il quale certamente Achille soggiornò nella villa di Lesa fatta costruire dallo zio su progetto di Tommaso Buzzi, uno degli architetti più richiesti dalla grande borghesia negli anni 20/30.